B-52 Stratofortress – один из самых старых самолётов на вооружении США и один из двух стратегических бомбардировщиков, которые могут нести ядерное оружие. Он совершил свой первый полёт в 1952 году. Нынешние B-52 сильно отличаются от тех, что поднимались в небо 70 лет назад.
За это время американские специалисты получили несколько важных уроков. Один из них – в ходе войны в Персидском заливе. Из-за не совсем приятной ситуации B-52 Stratofortress лишился оборонительного вооружения, которое было установлено в хвостовой турели.
Официально ВВС США заявили, что причиной было желание сэкономить средства, но экономия – это лишь приятный бонус. На самом деле от пушки пришлось отказаться из-за дружественного огня. Инцидент произошёл в начале 1991 года во время операции «Буря в пустыне» (Desert Storm).
Бомбардировщики B-52 наносили удары по наземным целям и площадкам для ракет «Скад» (Scud). Всего, к слову, за время войны они совершили свыше 1700 боевых вылетов и скинули примерно 30% всех боеприпасов. На борту самолёта была установлена пушка M61A1 Vulcan. Она использовалась в оборонительных целях вместе с системой управления огнём AN/ASG, в состав которой входил радар.
Именно из-за AN/ASG один из бомбардировщиков попал под дружественный огонь. Стрелок B-52 сообщил, что его отслеживал иракский истребитель. Однако оказалось, что это был американский F-4G Wild Weasel, который выпустил по Stratofortress управляемую противорадиолокационную ракету AGM-88 High-speed Anti-Radiation Missile (HARM). Позже выяснилось, что пилот F-4G Wild Weasel принял AN/ASG за иракскую систему противовоздушной обороны.
В конечном итоге F-4G Wild Weasel удалось уйти от огня со стороны B-52 Stratofortress, а противорадиолокационная ракета AGM-88 HARM полностью разнесла кормовую часть фюзеляжа бомбардировщика. B-52 смог приземлиться в Саудовской Аравии. Транзитом через остров Диего-Гарсия повреждённый самолёт был доставлен на авиабазу на остров Гуам. Там он получил прозвище In HARM’s Way и больше не участвовал в войне в Персидском заливе.
К 16 сентября 1991 года должность хвостового стрелка B-52 Stratofortress была упразднена. Об этом официально объявил генерал Джордж Л. Батлер (George L. Butler), глава Стратегического командования ВВС США. Он назвал решение непростым, а ключевой причиной назвал не инцидент в Персидском заливе, а резкое сокращение бюджета после распада СССР.
Источник: We Are The Mighty
